水蒸气活性炭孔为1000℃水蒸气冲击而得,一般得到的孔径较小;而化学法活性炭则是在600℃的磷酸氛围中不断侵蚀,先凿大孔,再不断渗入,因此套孔较多。
一般活化时间越长,活性炭的孔容和比表面积也越大。但随着活化时间越长,会导致碳材料不断侵蚀,从而造成活性炭孔结构更容易破碎,较容易在生产中造成碎碳,不利于其应用。
水蒸气法活化炭孔径小,适用浅色基团如浅黄色、浅绿色;化学法活化炭孔径大,适用深色洗脱,如褐色、红色、黑色。
活性炭一般酸性下吸附能力更好,其吸附主要靠物理吸附(即毛细吸附),酸洗后其表面有羰基、羟基、羰基等含氧基团,对金属离子有一定静电吸附作用。对于有机物,活性炭极性增加,可对极性官能团吸附,同时还可以形成氢键。
活性炭如果粒度太细,不容易过滤。粉末太细容易造成过滤的堵塞;另外粒度分布不均,导致细小颗粒吸附后迅速下沉造成堵塞。