青霉素与头孢菌素同属于抗生素,而抗生素在目前的制药工业中仍占有举足轻重的地位,尤其是下游半合成工艺的发展,带动了整体的工业生产规模,其中包括有β-内酰胺类的青霉素与头孢菌素C,也包括大环酯类的红霉素、利福霉素,氨基环醇类的链霉素、庆大霉素,以及林可霉素、四环素、金霉素、万古霉素等,其中青霉素与头孢菌素占有很大市场。
活性炭在抗生素中主要是脱色,以青霉素为例,青霉素的生产一般经过菌种选择、孢子制备、种子培养、发酵、产品结晶分离等步骤得到成品。其中发酵液的冷冻吸附脱色是青霉素生产的关键环节,一般是在青霉素的第二道醋酸丁酯萃取液中加入活性炭,pH一般控制为2左右,温度控制为5℃左右。活性炭不仅需要脱色,还需要去除热源。因此,活性炭要求是药用级碳,对灰分、热源、金属离子等都有较高要求。